Utrecht winnaar Green Cities Europe Award Nederland
Utrecht vertegenwoordigt Nederland bij de internationale Green Cities Europe Award 2023. Met het terugbrengen van water en groen in het centrum werd de stad als winnaar geselecteerd door de vakjury. Dit gebeurde op het congres dat 12 oktober plaatsvond in Alkmaar, de winnaar van de internationale Award 2022.
In totaal 13 Europese landen vaardigen een nationaal project af. De internationale prijsuitreiking vindt plaats op 6 november 2023 in Brussel. Volgens de Nederlandse jury toont Utrecht veel lef. Er wordt groot gedacht en de maatschappelijke component in de stad is strategisch meegenomen. Utrecht draait historische vergissingen terug en geeft de stad terug aan de inwoners. Daarmee kan Utrecht alle Europese steden inspireren, zo meent de jury.
Wim Voogt, de landschapsarchitect achter het project, is het meest trots op de verbinding die het water en het groen in culturele zin brengen. Natuurlijk zijn er de positieve invloeden op het klimaat in de stad, maar de impact op de samenleving is ook groot. Daar waar de stad voorheen ontworpen was rondom de logistiek, met veel wegen, maakt de auto nu plaats voor natuur en daarmee de leefbaarheid in de stad.
Hengelo en Alkmaar
Vanwege de schaal van het project in Utrecht, werd Hengelo nét afgetroefd. Hengelo won de tweede prijs met het vergroenen van haar binnenstad. Het centrum zat in een neergaande spiraal met leegstand en de winkels hadden het zeer zwaar na Corona. Hengelo heeft het tij gekeerd door het centrum om te vormen tot een prettige verblijfsomgeving. Het bezoek en de verblijfsduur is sindsdien aanzienlijk toegenomen. Concreet meetbaar resultaat is de groei van de omzet van de weekmarkt met 30 tot 40%.
Alkmaar maakt de top drie compleet met eveneens een centrumvergroeningsproject. De samenwerking met de lokale ondernemers door de gemeente Alkmaar werd goed beoordeeld door de jury. Ook het feit dat de gemeente heel goed de baten van de transitie voor ogen had, kon de jury bekoren.
